– Un esqueleto con huellas de colmillos ofrece la primera prueba arqueológica de enfrentamientos directos entre combatientes romanos y grandes felinos.
Londres.- En un sorprendente hallazgo en las ruinas de un anfiteatro del siglo I d.C., arqueólogos han recuperado los restos de un individuo al que los expertos identifican como un gladiador. Lo excepcional de este descubrimiento no radica solo en la conservación del esqueleto, sino en las marcas de mordeduras profundas en la clavícula y el omóplato, indicativas de la dentadura de un león adulto.
Según el equipo de investigación, liderado por la Universidad de Pisa, las lesiones corresponden con precisión al patrón craneofacial de Panthera leo. Hasta ahora, no existía constancia física de que los luchadores se enfrentaran cuerpo a cuerpo con estos animales en la arena; tan solo referencias literarias y artísticas habían sugerido tales combates.
El gladiador falleció probablemente justo después de sufrir los ataques, dado el carácter grave de las heridas y la ausencia de señales de curación ósea. Esto refuerza la idea de que las escaramuzas con fieras podían resultar letales incluso para los más entrenados. Asimismo, el hallazgo contribuye a comprender mejor la naturaleza de los espectáculos públicos en la antigua Roma y el riesgo extremo que afrontaban los participantes.
Para los historiadores, este esqueleto supone un testimonio directo de la brutalidad de los “venationes” —las cacerías escénicas— y arroja luz sobre la selección de víctimas humanas para este tipo de espectáculo. Los investigadores planean nuevos análisis isotópicos para determinar el origen geográfico del gladiador y así estudiar si era un prisionero de guerra, un esclavo entrenado o un voluntario. De confirmarse el uso sistemático de leones, cambiaría la percepción que teníamos sobre el alcance y la frecuencia de estos combates en la arena romana.
